Supporterswereld.nl - Heitinga en Klaassen over Ajax

Datum: 16-09-2025 Bron: ajax.nl

De UEFA Champions League gaat woensdagavond beginnen voor Ajax met een thuiswedstrijd tegen Inter. John Heitinga en Davy Klaassen blikten dinsdagmiddag tijdens de persconferentie vooruit op het eerste duel in de League Phase.

In de perszaal van de Johan Cruijff ArenA gaat de eerste vraag van de aanwezige journalisten over Steven Berghuis. Heitinga heeft nieuws. "Steven is niet fit genoeg om te kunnen spelen morgen, dus hij zit niet bij de selectie. Ik had hem graag erbij gehad, maar hij gaat dit duel niet redden. Of hij er zondag bij is, wordt afwachten."

Gretig
De spelers die wel meedoen, zijn er klaar voor. "We moeten goed zijn morgen en daar hebben we iedereen bij nodig: de spelers, de staf en de fans. Je merkt aan iedereen dat we blij zijn om op het hoogste podium te mogen spelen. Iedereen is gretig en wil op het veld staan. Het is aan ons om te laten zien dat we meekunnen."

"Maar we treffen een pittige tegenstander", gaat Heitinga rustig verder. "Ze zijn fysiek, sterk in standaardsituaties en het is een ploeg met een enorme drive. We zullen soms ook achter de bal aan moeten; dat is ook mentaal en daarin moeten afspraken worden nagekomen. Natuurlijk zal er ruimte komen en dat we het gevoel hebben dat we in het spel kunnen komen, want het zijn Italianen. Maar wij moeten scherp en alert zijn. Met hun individuele kwaliteit kunnen wij geen seconden verslappen."

Ajax moet in goeden doen zijn voor een resultaat, stelt Heitinga. "We moeten realistisch zijn want dit is voor ons misschien wel de sterkste tegenstander in de League Phase. Maar nogmaals: we moeten in alles goed zijn. Wij zullen morgen op onze eigen manier gaan spelen en ik denk dat de eerste helft tegen PEC Zwolle een bepaalde norm is die we willen zien. Maar de tweede helft was minder en toen zakten we qua niveau terug. Dat moet beter en daar moet meer balans in."

Bekende tegenstander
Ajax-aanvoerder Klaassen heeft een verleden bij Inter. "Ik heb daar een mooi jaar gehad en ik ben blij om iedereen weer te zien." De middenvelder is helder over de kracht van de ploeg. "Het is een team dat al lang bij elkaar is en vanwege de nieuwe trainer zullen er misschien enkele accenten anders zijn. Maar ze zijn goed op elkaar ingespeeld en ze hebben bepaalde patronen die al jaren terugkomen."

"Daarbij hebben ze enorme individuele kwaliteit met enkele wereldspelers. En als team zijn ze heel sterk met alle vastigheden en de volwassenheid die ze hebben. Ik denk dat Inter daarom een van de sterkste teams in Europa is op dit moment", vertelt Klaassen.

Heitinga treft woensdagavond een oude bekende: Cristian Chivu. De oud-Ajacied is momenteel hoofdtrainer bij de Italianen. Het duo speelde in het verleden samen bij Ajax. "Cristian was in die tijd de aanvoerder. Ik raakte toen geblesseerd en hij had altijd aandacht voor mij. Ik ben blij als ik hem morgen een omhelzing kan geven."

Speelstijl Inter
Over de speelstijl van Chivu denkt Heitinga het volgende. "Hem kennende gaat hij hoog druk zetten. Maar er zit heel veel kwaliteit en de kern van hun spelers zit er al heel lang. Dat het pittig wordt, dat weten we. Ik denk dat Inter een ploeg is met veel automatismen en ervaring."

Bij de Italianen is het nog de vraag of spits Lautaro Martínez erbij is. Volgens een Italiaanse journalist in de zaal start hij niet. "Hij kan het verschil maken en heeft exceptionele kwaliteiten. De speler die erin komt voor hem zal van een hoog niveau zijn, dus we gaan het zien als hij niet speelt", zegt Heitinga.

In de perszaal wordt de trainer gevraagd naar het fysieke aspect van de tegenstander. "Je moet meegaan in de duels en soms slimmer zijn. Maar je moet anticiperen op de situaties die ontstaan." Klaassen beaamt dat. "Ze zijn fysiek en er is veel voetbalintelligentie. Maar wat de trainer zegt: duels moet je spelen als dat nodig is. Natuurlijk wil je er graag uitblijven, maar je ontkomt er niet altijd aan. Het hoort bij voetbal."
Wat ook bij voetbal hoort, zijn wisselingen. Klaassen ziet dat Ajax nog in de opbouwfase zit. "Het is lastig te zeggen waar we nu staan ten opzichte van vorig jaar. Maar met een nieuwe staf en nieuwe spelers ben je in deze fase altijd een team in opbouw. We zijn nog niet op het niveau waar we willen zijn, maar ik ben altijd positief."

Sfeer in de stad
Tot slot wordt het tweetal gevraagd naar de sfeer in de stad in aanloop naar de terugkeer van Champions League-voetbal in Amsterdam. "Het is niet dat in ieder zaakje waar ik kom de Champions League-hymne wordt afgespeeld", lacht Klaassen. "Maar de mensen zeggen er soms wel iets over in de stad, dat is mooi."


Gerelateerd nieuws. • Klaassen gematigd tevreden: Het eerste uur was goed • Voor Heitinga telt alleen PEC Zwolle: Volledige focus op zaterdag • Danny Blind stopt als commissaris bij Ajax • Dolberg terug op het oude nest, tweede Ajax-periode voor de Deen • Ajax en Sunderland bereiken akkoord over Bertrand Traoré

FC Volendam	VS	Ajax
Meer info