Supporterswereld.nl - Van spits naar verdediger, Bouwman heeft grootse dromen

Datum: 11-07-2025 Bron: ajax.nl

Aaron Bouwman was voordat hij bij Ajax kwam spits, maar eenmaal op de Toekomst werd hij vrijwel direct getransformeerd tot centrale verdediger. Op die positie lijkt de pas 17-jarige Haarlemmer een mooie toekomst voor zich te hebben. "Ik hoop dit seizoen mijn debuut in Ajax 1 te maken."

Kort voordat Bouwman de lobby van het spelershotel betreedt voor het interview, heeft hij nog een kort onderonsje met Gerald Alders. Bouwman wijst zijn bevriende teamgenoot op de piano in de hoek. "Gerald kan echt goed piano spelen. Hij moet deze week echt nog even gaan spelen", vertelt de rechtspoot lachend.

Darten
Op de vraag of Bouwman naast het voetbal zelf nog bijzondere interesses of talenten heeft, antwoordt hij ontkennend. "Nee, ik heb niet echt gekke hobby’s. Ik heb thuis wel een dartbord hangen. Dat vind ik leuk om te doen, al ben ik er niet heel goed in. Veel balsporten spreken me ook wel aan, maar eigenlijk heb ik van jongs af aan alleen gevoetbald. Ik had alleen focus op voetbal en dat is eigenlijk nog steeds zo."

Bouwman begon met voetballen bij DSS en speelde daarna ook voor Kon. HFC, partnerclub van Ajax. Op zijn elfde kwam Ajax op zijn pad. Een stap met grote impact, al was het maar omdat vrijwel direct een positiewijziging volgde. "Ik kan niet meer herinneren wat ik toen precies dacht, maar ik denk zoiets van: shit, dit is wel even wat minder. Verdedigen is toch heel anders dan doelpunten maken."

Met de kennis van nu kan Bouwman alleen maar blij zijn, benadrukt hij. "Als je ziet waar ik ben gekomen, hebben ze gelijk gehad en is het een goede stap geweest."

Aanvallende intuïtie
Een vraag die rijst is of Bouwman het torinstinct – zoals ze in Duitsland zeggen – nog steeds in zich heeft? "Als ik heel eerlijk ben, zit die aanvallende intuïtie er niet helemaal meer in. Misschien wel het gevoel van positie kiezen, maar het afwerken is er wel zo goed als uit."

Bouwman is voor het tweede jaar op rij van de partij bij het zomerse trainingskamp. Vorig seizoen haalde Francesco Farioli hem er voor het eerst bij. De Italiaan was gecharmeerd van Bouwman en dat gold andersom ook. "Echt een goede trainer", vertelt Bouwman, die zelf ook complimenten ontving. "Hij vond mijn lengte als centrale verdediger goed en was tevreden over mijn rust aan de bal en het spel dat ik speel."

Bouwman maakte zijn officieuze debuut, maar daar bleef het uiteindelijk bij. "Tijdens de trainingen en in oefenwedstrijden heb ik mezelf kunnen laten zien. Uiteindelijk heb ik tegen Telstar en Sparta nog wel op de bank gezeten, maar heb ik mijn officiële debuut niet kunnen maken. Je moet dan ook een beetje geluk hebben met het scoreverloop. Het was in die wedstrijden net te spannend."

Onder de indruk
Bouwman hoopt komend seizoen alsnog op zijn kans(en). Dat hij pas zeventien jaar is hoeft geen belemmering te zijn. Het credo 'goed genoeg is oud genoeg' gaat wat hem betreft op. "Ja, daar geloof ik zeker in. Als je bijvoorbeeld Jorthy Mokio vorig seizoen zag. Toen zestien jaar en dan al zo sterk spelen. Echt fantastisch."

Met Mokio is een leeftijdsgenoot van Bouwman genoemd. Iets dat ook geldt voor Sean Steur, eveneens een speler die hij hoog heeft zitten. "Zoals ik het zie, vind ik hem wel echt iemand waarop je moet letten", antwoordt Bouwman op de vraag wie er dit seizoen wel eens kan verrassen.

Bouwman vindt het sowieso leuk om in Zeist omringd te zijn door generatiegenoten. Dat was vorig seizoen op de Wageningse Berg wel anders. "Toen was ik bijna de enige van de jonge gasten die mee was. Nu zijn het er veel meer, jongens ook met wie ik al lang speel."

Bovenstaande is één van de redenen dat Bouwman goed gedijt deze week in Zeist, waar hij probeert te leren van de spelers met meer ervaring. "Het is sowieso fijn met die jongens van het eerste voor je. Het is heerlijk om bijvoorbeeld met een Klaassen of Berghuis te spelen."

In welke opzicht(en) wordt Bouwman vooral geholpen? "Sowieso op het professionele gebied", vertelt hij. "Hoe zij aan hun lichaam werken en wat ze er elke dag voor doen, is niet normaal. Daarnaast helpen ze in het veld ook met de coaching. Het is voor mij als centrale verdediger belangrijk om te blijven praten."

Virgil van Dijk
Klaassen en Berghuis hebben bij Oranje regelmatig samengespeeld met Virgil van Dijk, het grote voorbeeld van Bouwman. "De rust aan de bal, zijn techniek, het passen, maar ook het verdedigen. Het is gewoon zijn hele uitstraling", licht Bouwman toe.

Als zoon van een Engelse moeder hoopt Bouwman net als Van Dijk ooit ook in Engeland uit te komen. “De top vier van de Premier League is mijn ultieme droom, al zou ik de top van Spanje of een ander groot voetballand natuurlijk ook fantastisch vinden.”

Bouwman benadrukt echter dat het toekomstmuziek is. Zijn voornaamste doel is om door te ontwikkelen bij Ajax. Door blessureleed verliep het vorige seizoen niet helemaal zoals hij gehoopt had, maar inmiddels is hij back on track. "Ik had eerst mijn heup en vervolgens in de eerste wedstrijd weer bij Jong Ajax klapte mijn enkel dubbel. Dat was niet lekker, maar inmiddels ben ik terug op mijn oude niveau. Nu zaak om dit vast te houden en fit te blijven."

Ambitie
Wat betreft zijn doelen voor de voetbaljaargang 2025/2026 is Bouwman - naast fit blijven - duidelijk. "Mijn seizoen is geslaagd als ik mijn debuut voor Ajax 1 heb gemaakt. Daarnaast wil ik veel spelen bij Jong Ajax. Hopelijk kan ik iedere week negentig minuten maken en gedurende het seizoen aanhaken bij Ajax 1. Maar veel spelen is het belangrijkste."


Gerelateerd nieuws. • Ajax contracteert Aaron Bouwman • Ajax en Crystal Palace bereiken akkoord over Borna Sosa • Heitinga gaat voor titel: Maar verschil tussen willen en moeten • Jordan Henderson vertrekt bij Ajax • Beuker en Kroes spreken uitgebreid over nieuwe staf, transferzomer en doelstelling

Ajax	VS	FC Twente
Meer info